사춘기 대 갱년기, 승자는 바로~~??(사춘기, 갱년기 원인과 증상, 효과적인 대처법 완벽정리)

 

‘도대체 요즘 너(당신), 왜 이리 예민해?’

어느 날 우리 집, 식탁에 모여 앉았는데 한쪽 끝에서는 사춘기가 폭풍처럼 휘몰아치고, 다른 한쪽 끝에서는 갱년기가 뭉게뭉게 피어오르는 기이한 현장이 펼쳐집니다.

‘아이고, 하나도 힘든데 둘이 동시에 오면 어떡하라고!’라고 울상을 짓다가도, 문득 이런 생각이 스칩니다.

‘사춘기 대 갱년기, 승자는 바로~~??’

사실 승패를 가릴 일은 아니지만, 두 시기 모두 호르몬 폭풍에 휩싸여 있는 건 맞죠. 오늘은 사춘기, 갱년기 이 인생의 두 변곡점이 과연 어떻게 다른지, 그리고 어떻게 닮았는지 파헤쳐 보겠습니다.

 

 

 

 

1. 사춘기란?

사춘기(思春期)는 말 그대로 ‘봄철에 피어나는 생각의 시기’입니다. 몸과 마음이 아직 덜 익었는데, 호르몬이 ‘파이야!’ 하고 급성장을 외치면 여기저기서 이상 신호가 나타나는 거죠.

• 대개 10대 초중반에 시작되는데, 여자아이는 보통 남자아이보다 조금 빠릅니다.
• 키가 쑥쑥 자라거나, 목소리가 변하거나, 여드름이 폭발하는 등 육체적 신호가 빵빵 터집니다.

하지만 무엇보다 ‘내가 누구지? 내 길은 어딨지?’ 하는 정체성 고민이 깊어지고, 부모님에게는 한없이 까칠해질 수 있는 시기라는 것이 핵심 포인트입니다.

 

 

 

 

 

2. 사춘기의 원인과 증상

2-1. 원인

호르몬 분비 증가: 뇌하수체가 ‘이제 자라야지!’를 외치며 성장호르몬, 성호르몬을 폭탄 투하. 유전과 환경: 부모님이 ‘사춘기 때 집 나갔다가 들킨 전적’이 있다면, 자녀에게도 비슷한 패턴이 살짝 내려올 수도…? 물론 정확한 유전 공식이 있는 건 아니지만요. 생활습관: 영양 상태, 수면, 스트레스 등도 중요한 변수. 요즘은 스마트폰 사용량이 많아 수면 패턴이 엉키면 짜증 폭탄이 더 커질 수도 있습니다.

 

 

2-2. 증상

‘우리 아이가 갑자기 감정의 롤러코스터를 타요!’라는 말이 절로 나오는 게 이 시기입니다.

신체 변화: 여드름, 체모 증가, 급격한 키 성장… 거울 보면 낯선 얼굴이 있어 ‘누구냐, 넌?’ 하고 묻고 싶어집니다. 심리 변화: 자기중심적 사고가 커져서, 부모님을 진지하게 ‘적’으로 간주하기도 합니다. 시시때때로 예민 지수를 갱신하며 화를 내고, 또 금세 울기도 해요. 대인관계 변화: 친구가 세상의 전부 같고, 가족은 피곤한 방해꾼처럼 느껴지기도 합니다.

 

사춘기 아이들, 스마트폰에 너무 빠지지 않도록 하는게 좋겠죠?(출처: 픽사베이)

 

 

 

 

 

3. 사춘기를 현명하게 보내는 방법

사춘기는 어차피 지나갑니다. 그러나 그 과정을 조금 더 ‘스무스’하게 보내면 좋겠죠? 사춘기를 현명하게 보내기 위해서는, 단순히 ‘이 시기를 견뎌내야 한다’는 생각보다는 ‘함께 잘 성장해 보자’라는 긍정적 접근이 중요합니다.

우선 규칙적인 운동을 권장해 보는 건 어떨까요? 가벼운 조깅이나 자전거 타기, 또는 아이가 흥미를 느끼는 스포츠가 있다면 적극 지원해 주세요. 적절한 신체 활동은 빠르게 변하는 몸을 안정시켜줄 뿐만 아니라 스트레스 해소에도 큰 도움이 됩니다. 물론, ‘운동보단 공부 먼저!’라고 다그치면, 사춘기 레이더망에 감지‘되어 ‘반항심 게이지’가 폭등할 수 있으니 주의해 주세요. 그리고 감정을 솔직하게 표현하는 연습을 해보는 것도 좋습니다. 일기장에 ‘나 오늘은 정말 화가 났다’라고 써 보거나, 부모님·친구에게 ‘지금 되게 슬퍼’라고 입 밖으로 내뱉어 보는 거죠. 이렇게 언어로 풀어내면, 괜히 쌓아둔 감정이 폭발하는 일을 조금이나마 줄일 수 있습니다. 또 한 가지 잊지 말아야 할 것은 취미나 관심 분야 찾기입니다. 아이가 게임에 빠져 있으면, 무작정 못 하게 하기보다는 게임의 장단점을 함께 이야기해 보며 조절하는 쪽을 택하는 게 좋습니다. 예술·스포츠·독서·음악 등 다양한 분야를 두루 접해볼 수 있게 해 준다면, 그 자체로도 훌륭한 경험이 될 거예요.

 

 

 

 

 

4. 사춘기 자녀와 소통하는 방법: 화부터 내면 자녀는 방어태세에 들어가 ‘벽’을 만듭니다.

자, 이제 부모님(혹은 보호자)의 시선으로 넘어갑니다. 사춘기 자녀가 하루는 내 편, 다음 날은 남의 편이 되어버리는 것 같아 황당할 때가 많죠. 하지만 그들도 모르게 힘들어하고 있을 때가 많습니다.

사춘기 자녀에게 다가갈 때는 무작정 ‘왜 그러냐!’고 묻기보다는, ‘어떤 일이 있었는데 속상했어?’라는 식으로 질문을 살짝 열어 두어야 합니다. 이런 여유로운 태도는 자녀의 마음 문을 서서히 열게 만들 수 있습니다.

그리고 때론 부모님의 작은 관심이 큰 변화를 만들기도 하죠. ‘오늘 기분은 좀 어때?’, ‘밥맛 없으면 나랑 가볍게 산책이나 갈래?’처럼 스스럼없이 말을 건네 보세요. 사소해 보여도, ‘내가 뭘 좋아하고 싫어하는지를 지켜봐 주는구나’라는 느낌이 들면 아이는 마음 깊은 곳에서부터 안도감을 느낍니다.

물론, 아이가 분노를 폭발시키는 순간에는 함께 감정적으로 대응하지 않는 것이 중요합니다. 차분히 ‘그래, 지금 많이 힘들어 보이는구나’라고 인정해 주고, 잠시 시간을 줘 보세요. 그 뒤 다시 차분해졌을 때 ‘아까 네가 왜 화가 났는지, 혹시 자세히 얘기해 줄 수 있어?’라는 식으로 접근하면 훨씬 부드럽게 풀릴 수 있습니다.

 

 

 

 

 

5. 갱년기란? ‘사춘기는 10대에만 있는 줄 알았더니, 어른에게도 비슷한 시기가 온다고?’

맞습니다. 갱년기(更年期)는 대체로 40~50대 즈음, 호르몬이 바닥을 치면서 오는 또 다른 변혁기인데요. ‘난 이미 성숙했어!’라고 생각했던 어른도 여기서 예민 미터기가 상승곡선을 그리게 됩니다. 여성의 경우 에스트로겐이 급감하면서 폐경을 맞이하고, 남성도 테스토스테론 수치가 줄어들면서 이른바 남성 갱년기가 찾아오죠.

이처럼 호르몬 감소와 노화가 맞물려서, 예민함이 폭발하거나 무기력이 스멀스멀 올라옵니다. 식생활·운동·스트레스 등 생활습관이 함께 작용하면, 증상은 더 선명해질 수 있습니다.

 

 

 

 

 

6. 갱년기 증상

대표적인 증상으로, 여성은 안면 홍조와 식은땀을 자주 경험하고, 남성은 힘이 빠지거나 체력 저하를 호소하게 됩니다. 감정 기복 또한 만만치 않아서, 사소한 일에도 짜증이 솟구치거나 서글퍼지기도 하죠. 게다가 수면의 질이 떨어지고, 머릿속이 ‘아니, 왜 이게 기억이 안 나지?’ 싶을 정도로 흐릿해질 때도 있습니다. 이쯤 되면 ‘나 왜 이러지? 내가 이상해진 건 아닐까?’라고 스스로를 의심할 수도 있지만, 사실 우리 몸이 자연스럽게 ‘변화의 시기’를 통과하고 있다는 신호라고 생각하면 조금 마음이 편해집니다.

갱년기엔 감정기복이 심하고, 사소한 일이 짜증이 솟구치기도 한다.(출처: 픽사베이)

 

 

 

 

7. 갱년기를 현명하게 보내는 방법

갱년기도 사춘기처럼 ‘지나가긴 하지만, 그동안 얼마나 편안하게 보내느냐’가 중요한 문제입니다.

우선 생활습관을 다시 점검해 보세요. 마치 오래된 차를 점검하듯, 내 식습관과 운동 패턴, 수면 상태를 꼼꼼히 살펴보는 거죠. 가벼운 걷기나 근력 운동을 틈틈이 하고, 칼슘이나 비타민D가 풍부한 음식을 챙겨 먹으면 골다공증 예방에도 도움이 됩니다. 또, 감정 조절 훈련을 시도해 보는 것도 방법입니다. 하루를 시작할 때 간단한 스트레칭이나 명상을 해 보거나, 마음이 갑자기 복받쳐 오르면 코로 깊이 들이쉬고 입으로 길게 내쉬는 호흡법을 해 보는 거죠. ‘진짜 이거 효과 있는 거 맞아?’ 싶어도, 막상 해 보면 평소보다 짜증이 덜 끓어오르거나 마음이 차분해지는 걸 체감할 수 있습니다. 그리고 무엇보다 주변 사람들과의 소통이 중요합니다. 갱년기를 겪는 본인도, 함께 사는 가족도 서로 얘기를 많이 나누고, 오해가 생길 만한 상황을 미리 줄여 보세요. 예민한 상태에서 한두 마디 잘못 주고받으면, 작은 불꽃이 큰 폭발을 일으킬 수 있으니까요.

 

 

 

 

 

8. 갱년기 대상과 소통하는 방법

혹시 가족이나 지인이 갱년기를 겪고 있다면, 그분이 감정적으로 들썩일 때마다 ‘왜 또 저래!’라고 단정 짓기보다는 일단 ‘무슨 일이 있었을까?’라는 생각부터 해 주세요. 가볍게라도 ‘오늘 컨디션이 안 좋은가 봐요?’라고 물어봐 준다면, 겉으로는 ‘괜찮아!’ 하고 쌀쌀맞게 굴어도 속으론 은근히 고마워할 수 있습니다.

또, 작은 관심과 서프라이즈가 큰 위로가 될 수 있습니다. 예컨대 ‘오늘 날도 선선한데, 저녁 산책 한번 갈까요?’라든가, 갑자기 ‘이거 비타민인데 몸에 좋대요’ 하고 건네보는 거죠. 어른이라 해도 ‘누군가 내 상태를 살펴주고 있구나’라는 사실에 마음이 풀릴 때가 많으니까요.

하지만 너무 깊숙이 파고들어 ‘요즘 자꾸 짜증 부리는 거 알아요?’처럼 지적하듯 말하면, 상대방이 더 예민해질 수 있습니다. 민감한 이야기는 차근차근 물어보는 게 좋고, 개인의 리듬과 기분을 존중하는 태도가 가장 중요합니다.

 

 

 

 

 

9. QnA

Q1. 사춘기와 갱년기는 정반대 시기 아닌가요?

‘전혀 달라 보이지만 둘 다 호르몬이 몸과 마음을 들었다 놨다 하는 시기라는 공통점이 있어요. 감정이 널뛰는 느낌은 사실 비슷할 수 있습니다.’

 

Q2. 사춘기가 너무 길어지면 문제가 될까요?

‘개인차가 크니 ‘정상 범주가 있다’고 딱 잘라 말하기 어렵습니다. 다만, 과도하게 일상생활이 어려울 정도라면 전문가와 상담을 고려해 보는 것이 좋아요.’

 

Q3. 갱년기를 약으로만 극복해야 할까요?

‘호르몬 대체요법, 건강보조식품 등이 도움이 되기도 하지만, 생활습관 조절과 심리적 지원이 더욱 중요합니다. 운동, 식단, 스트레스 관리가 먼저랍니다.’

 

Q4. 남성에게도 갱년기가 온다고 하는데, 정말인가요?

‘네, 남성도 ‘남성 갱년기’라고 해서 테스토스테론 감소로 근력 저하, 무기력, 짜증이 늘어날 수 있어요. 다만, 증상은 여성 갱년기처럼 극적으로 확 나타나기보다는 점진적으로 진행된다는 차이가 있습니다.’

 

 

 

 

 

10. 마무리하며

자, 이제 결론을 내려볼까요?

 

‘사춘기 대 갱년기, 승자는 바로… 없다!’

둘 다 우리 인생에 찾아오는 성장통이자 전환점이기 때문입니다.

 

사춘기는 ‘나도 이제 어른이 되어가는 중이야!’를 알리는 신호탄이고, 갱년기는 ‘앞으로의 인생을 또 다른 시선으로 바라볼 기회’라는 점에서 긍정적인 면이 있습니다. 잠시 예민해지고, 왜 이렇게 세상이 나를 힘들게 하는지 고민이 들겠지만, 결국 이 시기가 지나고 나면 ‘아, 그때 덕분에 내가 한 단계 더 성장했구나!’ 하고 깨닫게 되는 날이 오겠죠.

사춘기 때문에 속상해하는 부모님도, 갱년기 때문에 힘들어하는 어른들도, 서로 조금만 더 이해하고 배려한다면 어느새 또 웃으며 지낼 날이 찾아올 겁니다. 인생의 계절이 바뀔 때마다, 그 계절에 맞는 준비를 해나가는 우리 모습이야말로 가장 아름다운 변화 아닐까요? 혹시 이 시기를 맞닥뜨린 가족이나 지인이 있다면, 부디 이 글이 조금이라도 공감과 위로가 되었길 바랍니다. 감사합니다!

 

 

 

 

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